Raquel Pollero (Universidad de la República, Uruguay)
El objeto de estudio de un trabajo demográfico es la población que habitualmente reside en un determinado territorio. Por consiguiente, es necesario precisar la unidad de análisis (territorial) cuyo conjunto de habitantes va a ser analizado. Sin embargo, esto que parece tan simple, no lo es tanto para el período de estudio de esta investigación.
En efecto, la idea de trabajar en la historia demográfica de Montevideo para los 100 años elegidos, tiene su grado de complejidad desde distintos ángulos. La simple pregunta de qué se entiende por la población de Montevideo, no tiene una respuesta tan sencilla. En primer lugar, porque la delimitación administrativa del territorio se va modificando. En segundo lugar, porque la información de los eventos vitales (bautismos y defunciones) proviene de registros parroquiales, y es necesario asociar los eventos con la población en riesgo a experimentarlos. También incide, entonces, la delimitación de las parroquias, puesto que las parroquias de acuerdo al derecho canónico son territoriales. En nuestro caso de estudio, durante un período la información de los registros parroquiales seguramente incluye a la población de la campaña de Montevideo y no es posible desagregarla. Esto es muy relevante, puesto que los eventos vitales y la población a considerar deben corresponderse.
Para aproximarnos al estudio demográfico de la población de Montevideo se propone como unidad de análisis la utilización de un instrumento conceptual en cierta medida móvil en el tiempo –la ciudad de Montevideo y su campaña cercana- puesto que permite relacionar entre sí a la información básica requerida para reconstruir la población. Los límites actuales del departamento de Montevideo datan de 1835. Por consiguiente, para los últimos 25 años de la investigación la unidad de análisis está claramente definida. Para los 77 años anteriores, el concepto de Montevideo y su campaña resulta una herramienta útil porque permite aproximarnos a un territorio más o menos similar, aunque probablemente algo mayor, que componía el hinterland agrario de la ciudad, necesario para la alimentación de sus habitantes.
El objetivo de este trabajo es construir una serie de población de Montevideo entre 1757 y 1860. Las fuentes demográficas utilizadas fueron los padrones y censos de población del período, así como los registros parroquiales de las 10 parroquias que se fueron formando a medida que la ciudad y la población fue creciendo; Matriz, viceparroquia de Peñarol, Cordón, viceparroquia San José, iglesia de Reducto, Aguada, San Francisco de Asís, Unión, Paso Molino y del Cerro).
Se presentarán y evaluarán distintas hipótesis de población, realizadas a partir de diferentes metodologías. En primer lugar se analiza la serie en base a tasas intercensales; luego, a la información de los padrones se integra la procedente de los registros parroquiales para realizar distintas series de ecuaciones compensadoras y ciertos ajustes en los datos. Finalmente, se plantea la utilización de la inverse projection como metodología idónea para las dificultades propias de las poblaciones históricas. Sus resultados son evaluados, seleccionándose una serie como la hipótesis de crecimiento demográfico más razonable.
